Hoewel de vorming van koolstof in verbrandingsmotoren onvermijdelijk is vanwege de aard van fossiele brandstoffen en de inherente inefficiëntie van verbrandingsmotoren, is de snelheid waarmee koolstof wordt gevormd grotendeels afhankelijk van het volgende:
Efficiëntie van het verbrandingsproces
In benzinemotoren die perfect werken, wordt alle brandstof verbrand met behulp van alle beschikbare lucht, waardoor er (theoretisch) geen onverbrande brandstof overblijft waaruit zich koolstof kan vormen. Aangezien dieselmotoren echter altijd met een teveel aan lucht werken, hangt de efficiëntie van het verbrandingsproces af van het volume brandstof dat tijdens elke injectie wordt toegevoerd. In de praktijk betekent dit dat dieselmotoren vaak rijk lopen op sommige punten van hun werkingsbereik en vooral tijdens periodes van turbogat wanneer grote gasinspanningen kunnen leiden tot de toevoer van overtollige brandstof, waarvan het grootste deel dan wordt omgezet in koolstofafzettingen.
Olieverbruik
Hoewel er veel voorbeelden zijn, zijn sommige motoren, zoals sommige BMW-, Mercedes- en vooral VAG-groepstoepassingen met FSI-motoren, bijzonder berucht om hun hoge olieverbruik. Als ervaren technici hebben we allemaal te maken gehad met de bezorgdheid van klanten hierover, maar dieselmonteurs hebben het nog veel moeilijker, omdat ze problemen als vermogensverlies, moeilijk starten, stationair draaien en slecht brandstofverbruik moeten uitleggen aan soms woedende klanten op basis van de snelheid waarmee hun auto olie verbruikt.
Het is een feit dat dieselmotoren met een hoog olieverbruik veel sneller overmatige koolstofafzettingen vormen dan benzinemotoren met een vergelijkbaar olieverbruik, voornamelijk omdat dieselbrandstof niet de reinigings- en oplosmiddelen bevat die de vorming van koolstof in benzinemotoren remmen. Als we hieraan toevoegen dat versleten turboladerafdichtingen, slechte controle van de oliefilm op de cilinderwanden, het gebruik van motoroliën met een hoge vluchtigheid, lage verbrandingstemperaturen en inefficiënte carterventilatiesystemen een koolwaterstofrijke omgeving creëren in de hele motor, wordt het duidelijk waarom zelfs dieselmotoren met lage kilometerstanden soms last hebben van een snelle opbouw van koolafzettingen.
Rijstijl / voertuiggebruik
Aangezien koolstof zich vormt bij relatief lage temperaturen, zal een voertuig met een dieselmotor die voornamelijk wordt gebruikt voor korte ritten waarbij de motor nooit of zelden zijn optimale bedrijfstemperatuur bereikt, veel sneller koolstofafzetting opbouwen dan een identieke motor die gedurende langere periodes voornamelijk bij hoge snelheden wordt gebruikt.
